Chapitre deux : J'ai découvert la microbiologie

Dans ma nouvelle vie à la campagne, j'ai toujours été fascinée par les procédés de fermentation microbienne : la préparation d'aliments lacto-fermentés comme la choucroute, le pain au levain et le thé de compost pour stimuler la croissance des plantes. J'ai appris à extraire les micro-organismes bénéfiques naturellement présents dans les sols, le compost, les légumes et l'air afin de fabriquer des produits naturels pour améliorer la qualité des sols et la croissance des plantes.

Lorsque j'ai emménagé dans une nouvelle propriété entourée de vergers de pommiers, mon sentiment initial de bonheur, bercé par la beauté bucolique des fleurs et des fruits abondants, a vite été gâché par la réalité des tracteurs qui passaient devant ma maison et pulvérisaient des produits toxiques sur les arbres. Cela m'a incité à partager mon savoir-faire artisanal en matière de fermentation microbienne et à tenter de créer un produit commercial non toxique, destiné aux agriculteurs à grande échelle.

Cette inspiration m'a entraînée dans une aventure qui a transformé ma vie pendant plus de dix ans. Je ne connaissais rien au monde des affaires, mais je me suis lancée et j'ai fini par inspirer de nombreuses personnes bien plus expérimentées que moi, qui m'ont apporté leur aide. J'ai ainsi rencontré des hommes et femmes d'affaires, des financiers, des microbiologistes et d'autres scientifiques, ainsi que de nombreux agriculteurs à travers toute l'Amérique du Nord.

Pendant ce temps, une révolution majeure se préparait en parallèle de mes cuves de potions microbiennes. On commençait à comprendre que la plupart des microbes ne sont pas des germes, mais qu'en réalité, nous avons besoin de nos communautés bactériennes saines pour digérer nos aliments et nous protéger des maladies. On a commencé à parler de santé intestinale et de probiotiques. On apprenait que le sol joue le même rôle pour les plantes que notre intestin pour nous. Les grandes entreprises agrochimiques s'intéressaient à l'acquisition de petites entreprises spécialisées dans les technologies microbiennes. La catégorie des biostimulants est devenue une catégorie reconnue de produits agricoles.

Au-delà de cette nouvelle reconnaissance de la vie dans les sols, je me suis retrouvée au cœur d'une prise de conscience émergente : toute vie est constituée de systèmes complexes et interconnectés d'êtres vivants. Nous passions d'une vision centrée sur l'action de chaque microbe individuellement à la compréhension d'une réaction en chaîne pour la santé, impliquant des centaines d'espèces agissant de concert. L'écologie a ainsi fait son entrée dans les domaines de la médecine et de l'agriculture.