Le vétiver : aidez-nous à sauver le lac Nakivale

Toute la population du camp de réfugiés de Nakivale dépend de l'eau du lac Nakivale pour sa survie, mais le niveau et la qualité de l'eau du lac sont en baisse.

Je me suis rendue pour la première fois dans le camp de réfugiés de Nakivale en février dernier, après avoir formé pendant plus d'un an des agricultrices réfugiées à l'agriculture résiliente au climat. Lorsque je m'y suis rendue en personne, j'ai été consternée de constater que le lac Nakivale, dont dépendent les plus de 140 000 habitants de la région pour tous leurs besoins en eau, perdait à la fois en qualité et en quantité.

Le lac se trouve au fond d'une zone humide. Il n'est pas alimenté par un cours d'eau, il se remplit simplement grâce à l'eau qui s'accumule dans la partie basse du bassin. Tout autour du lac, une grande quantité de sol nu et compacté permet aux sédiments de s'écouler, remplissant le lac et diminuant la qualité de l'eau. Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir la zone verte qui borde le lac. C'est là que se trouvait le niveau de l'eau l'année dernière et elle n'est pas encore complètement asséchée. Un nombre croissant de réfugiés utilisent l'eau du lac pour boire, se laver et arroser leurs cultures. 

Non seulement le lac est menacé, mais les agriculteurs qui pratiquent une agriculture de subsistance ne peuvent pas améliorer la capacité de rétention d'eau de leurs jardins comme j'essayais de leur enseigner, car il n'y a pas assez de biomasse végétale pour recouvrir les sols de paillis ou fabriquer du compost de bonne qualité. Ils n'ont pas pu mettre en pratique les méthodes d'agriculture régénérative que je préconisais pour les rendre plus résistants aux extrêmes climatiques croissants que sont les sécheresses et les inondations. Quand il pleut trop, la pluie emporte la terre dans le lac, et quand il fait trop sec, les plantes brûlent dans les sols pauvre en carbone.

Mais nous avons un plan qui pourrait remédier à cette situation alarmante ! Le vétiver est une plante non invasive extraordinaire qui pourrait aider à résoudre tous ces problèmes. Originaire d'Inde et d'Asie du Sud-Est, le vétiver tolère les sols pauvres et les conditions extrêmes. Il peut survivre à des températures comprises entre 15 °C et 55 °C et résister à des sécheresses prolongées. Grâce à son système racinaire profond, il stabilise le sol et permet à l'eau de pénétrer profondément dans le sol. C'est exactement ce qui manque autour du lac Nakivale. L'eau de pluie ne s'infiltre pas dans le sol et ne remplit pas les réserves d'eau souterraines. Au lieu de cela, elle lessive le sol et remplit le lac. Le vétiver est excellent pour contrôler l'érosion autour des lacs. Il peut également aider le lac à se remplir à nouveau, car davantage d'eau s'infiltre dans le sol et est filtrée par les racines des plantes.

Le vétiver présente également des avantages pour les agriculteurs du camp de réfugiés. Cette herbe est utile pour nourrir les animaux, elle peut être coupée et utilisée comme paillis pour empêcher l'eau de s'évaporer du sol. Elle peut également être coupée et séchée pour produire un compost aérobie de bonne qualité. Non seulement le vétiver protège le lac et retient davantage d'eau, mais il séquestre également une quantité importante de carbone dans le sol grâce à son incroyable système racinaire profond.

Je suis ravi d'avoir trouvé une solution abordable pour commencer à planter du vétiver autour du lac Nakivale. Avec la Fondation UMOJA, nous avons 17 agricultrices réfugiées qui sont prêtes à commencer à multiplier les boutures de vétiver afin de l'implanter. Le vétiver se multiplie par division, donc une quantité minimale pour commencer nous donne les moyens de l'implanter et de le propager, une solution simple et élégante qui peut profiter à la population réfugiée à bien des égards. Toute personne souhaitant nous aider peut faire un don à : Fondation communautaire UMOJA : Agriculture régénérative + Développement des moyens de subsistance