Pourquoi et comment nous devrions soutenir les agriculteurs écologiques locaux

Depuis 1997, Les Jardins de Tessa cultive avec fierté des légumes biologiques et les distribue sous forme de paniers. Aujourd’hui organisée en coopérative détenue par ses salariés, sa mission reste la même : fournir aux consommateurs des légumes de grande qualité, cultivés dans le respect de la terre, et offrir à ses employés des conditions de travail épanouissantes.

Nos agriculteurs écologiques locaux nous rendent un grand service, que nous en soyons conscients ou non. Une agriculture bien menée garantit à nos communautés un approvisionnement en aliments nutritifs et nous protège contre les risques liés au changement climatique, tout cela en même temps. Avoir près de chez nous des agriculteurs qui savent cultiver la terre est un énorme avantage et une véritable police d'assurance. Nous devons reconnaître le cadeau qu'ils nous offrent et les soutenir, non seulement pour leur bien, mais aussi comme un investissement dans la résilience de toute la communauté.

Nous avons tous besoin de manger, mais la plupart des gens aujourd'hui n'ont aucune idée que l'agriculture peut contribuer à la résilience climatique ou aggraver la situation, selon la manière dont elle est pratiquée. Nous avons également peu conscience de la fragilité de nos chaînes d'approvisionnement, en raison des guerres, des conflits géopolitiques et des conditions difficiles imposées à tous les agriculteurs par le changement climatique. Nous avons appris à considérer comme acquis le fait que les rayons de nos magasins d'alimentation regorgent d'une grande variété de produits tout au long de l'année. Mais dans le monde actuel, rien ne garantit que cela continuera d'être possible. Nous avons eu un aperçu de cette fragilité pendant la pandémie de COVID. Aujourd'hui, de nombreuses situations pourraient mener à tout moment à une rupture.

Comment l'agriculture régénérative ou l'agroécologie favorisent la résilience

L'agriculture industrielle moderne appauvrit les sols, tue les micro-organismes vivants présents dans le sol à l'aide de pesticides, d'herbicides et d'engrais synthétiques. Elle réduit la biodiversité et diminue la capacité du sol à stocker l'eau. Les agriculteurs écologiques utilisent du compost, du fumier et d'autres amendements vivants qui nourrissent et améliorent le sol. Un sol vivant a la capacité de stocker et d'infiltrer l'eau, ce qui lui permet d'absorber l'excès d'eau lorsqu'il pleut trop et de résister aux périodes de sécheresse lorsqu'il fait trop chaud et trop sec. Les fermes écologiques ont une plus grande diversité de cultures et comprennent généralement des bandes riveraines pour protéger les cours d'eau et fournir des pollinisateurs. Elles sont plus susceptibles d'inclure l'agroforesterie et d'autres plantes vivaces à racines profondes qui stabilisent le sol et rafraîchissent le paysage. Lorsque les conditions climatiques sont difficiles, il n'est pas rare de voir les fermes conventionnelles en difficulté, tandis que leurs voisins dont le sol est sain s'en sortent beaucoup mieux.

Les agriculteurs sont en difficulté.

Personne ne se lance dans l'agriculture pour l'argent. Les agriculteurs peuvent se lancer dans l'agriculture parce qu'ils aiment ce mode de vie, ils aiment la terre, ils aiment travailler en plein air, mais les marges agricoles sont faibles. Les ouvriers agricoles sont mal payés et difficiles à trouver. Avec l'augmentation du coût des terres, il devient pratiquement impossible d'acheter une ferme et le matériel nécessaire avec les revenus agricoles. De nombreux agriculteurs héritent de la ferme familiale et la génération des parents est ravie lorsque leurs enfants souhaitent poursuivre la tradition agricole. Les jeunes agriculteurs n'ont pas les moyens d'acheter une ferme. Dans la majorité des couples d'agriculteurs, au moins l'un des deux travaille en dehors de la ferme. L'âge moyen des agriculteurs en Amérique du Nord est de 60 ans, ce qui signifie que nous nous dirigeons vers une crise, car les personnes qui produisent notre nourriture prennent leur retraite et la génération suivante n'est pas intéressée par la reprise.

Investir dans notre capacité à nous nourrir

Face à cette précarité croissante de nos systèmes alimentaires, l'innovation sociale propose de nouvelles façons d'aider les communautés à soutenir leur capacité à cultiver des aliments localement, malgré les défis. L'innovation qui existe depuis le plus longtemps est l'agriculture soutenue par la communauté. Dans ce modèle, les consommateurs s'abonnent pour recevoir un panier de produits tout au long de la saison agricole. Ils paient d'avance ou en plusieurs versements, ce qui permet aux agriculteurs de connaître leurs ventes dès le début de la saison et de disposer d'une trésorerie immédiate pour acheter ce dont ils ont besoin pour produire. Il s'agit toujours d'un moyen très pertinent de soutenir les agriculteurs locaux, et si nous étions plus nombreux à nous engager à acheter local, cela aiderait énormément nos agriculteurs locaux.

Fermes perennes

Une autre innovation sociale est le concept des fermes pérennes, des fermes qui ont été retirées du marché des commodités et qui ont reçu une vocation agricole. Cela implique de séparer la propriété du terrain de son utilisation. La fiducie foncière en est un exemple. Les terres appartiennent à une fiducie qui les met à la disposition des agriculteurs qui souhaitent les exploiter à un prix abordable. Certaines de ces fiducies proposent des baux à long terme, ce qui revient à posséder la propriété, mais à un coût raisonnable. Cela est parfois possible lorsque les terres appartiennent à une organisation à but non lucratif.

D'autres fermes peuvent être privées, mais gérées par une coopérative. Le propriétaire loue la terre à la coopérative à un prix abordable, mais la ferme est gérée par les membres de la coopérative. Il peut y avoir des membres travailleurs qui partagent les bénéfices et les responsabilités. Il peut également y avoir d'autres catégories de membres qui ont conclu des accords pour investir du temps ou de l'argent, qu'il s'agisse d'un prêt sous forme d'obligations communautaires ou d'une réduction du prix des produits en échange de services.

Soutenir les agriculteurs écologiques locaux, c'est investir dans la sécurité alimentaire.

Cependant, vous pouvez soutenir les agriculteurs écologiques locaux, mais n'oubliez pas qu'il ne s'agit pas seulement de les aider à gagner décemment leur vie. Il s'agit également de renforcer la résilience face aux chocs climatiques en protégeant nos sols, en assurant la protection de nos cours d'eau et de notre approvisionnement en eau, et en veillant à ce que les connaissances en matière de production alimentaire restent vivantes au sein de notre communauté.